- Celia Pérez. Neuróloga. CHUAC
- Clara Domínguez. Neuróloga. CHUS
En el momento actual no disponemos de ningún tratamiento farmacológico que detenga o frene la enfermedad, por tanto, los objetivos actuales del tratamiento son mejorar la calidad de vida del paciente y su entorno.
Hay cuatro medicamentos aprobados en España para el alivio de síntomas que afectan a la memoria y al pensamiento en algunos tipos de demencia:
- Donepezilo
- Rivastigmina
- Galantamina
- Memantina
Estos tratamientos solo son eficaces para personas con enfermedad de Alzheimer, demencia con cuerpos de Lewy, demencia por enfermedad de Parkinson y demencia mixta que implique cualquiera de estos tipos. Aún no existen medicamentos específicos que mejoren los síntomas de la demencia vascular o la demencia frontotemporal.
Estos medicamentos solo se recetan a personas con diagnóstico de demencia. No ayudan a las personas que tienen deterioro cognitivo leve, aunque se sospeche que vayan a evolucionar la demencia, ya que los estudios no demostraron que tengan efecto en las fases más iniciales de la enfermedad.
Que son e cando se usan?
O donepezilo, a rivastigmina e a galantamina pertencen a un grupo de medicamentos chamados inhibidores da colinesterasa (ou acetilcolinesterasa) e todos actúan de forma similar, aumentando a concentración dun neurotransmisor (acetilcolina) no cerebro. Úsanse dende fases iniciais de demencia.
A memantina funciona de forma diferente, diminuíndo a sensibilidade das neuronas a un neurotransmisor tóxico, e úsase cando a enfermidade avanzou un pouco máis e se atopa en fase moderada ou avanzada.
Que efectos positivos podemos esperar?
Os medicamentos para a memoria e o pensamento axudan a algunhas persoas máis que a outras. Nalgunhas persoas con enfermidade de Alzheimer que toman un inhibidor da colinesterasa durante seis meses constátase unha melloría leve da memoria e o pensamento, pero ata 8 de cada 10 persoas non notan ningunha diferenza. Non é posible saber de antemán se os síntomas dunha persoa mellorarán co tratamento, xa que cada persoa responde de forma diferente.
Teñen efectos secundarios?
Como todos os medicamentos poden asociar efectos adversos. Principalmente o grupo dos inhibidores da acetilcolinesterasa pode producir molestias dixestivas e pode alterar o ritmo cardíaco, polo que están contraindicados nalgúns casos. Dado que o beneficio que producen é lixeiro, debe valorarse se paga a pena tomalos en caso de efectos secundarios.
Que pasa se non os podo tomar ou non me fan efecto?
Os medicamentos nunca deben considerarse a única fonte de esperanza. A información e o asesoramento, as actividades, o apoio social e os tratamentos que non implican medicación son igual de importantes para axudar a unha persoa para vivir ben.
Non hai ningunha outra opción?
Hai tratamentos para controlar síntomas como a ansiedade, angustia, trastornos da conduta, insomnio... Para eles utilizaremos de maneira controlada outro tipo de fármacos (neurolépticos, antidepresivos, relaxantes, antiepilépticos) todo iso buscando a calidade de vida do paciente.
